Air liur, cairan bening dan kental yang diproduksi oleh kelenjar ludah, memiliki beberapa manfaat penting bagi kesehatan mulut. Air liur membantu melumasi dan melindungi jaringan lunak di mulut, serta membantu pencernaan dengan memecah makanan dan membersihkan sisa-sisa makanan.
Dokter gigi terkemuka, dr. Siti Rahmawati, menekankan pentingnya air liur bagi kesehatan mulut. “Air liur memiliki banyak manfaat, antara lain menjaga kelembapan mulut, melindungi gigi dari kerusakan, dan membantu pencernaan,” ujarnya.
Dokter Siti menjelaskan, air liur mengandung berbagai senyawa aktif yang bermanfaat bagi kesehatan, seperti lisozim dan amilase. Lisozim berfungsi sebagai antibakteri alami yang dapat mencegah infeksi pada mulut, sedangkan amilase membantu memecah karbohidrat dalam makanan.
Untuk menjaga kesehatan air liur, disarankan untuk banyak minum air putih, mengunyah permen karet tanpa gula, dan menghindari konsumsi makanan dan minuman manis yang dapat mengurangi produksi air liur. Dengan menjaga kesehatan air liur, kita dapat menjaga kesehatan mulut secara keseluruhan.
1. Melindungi gigi
Air liur mengandung mineral penting seperti kalsium dan fosfat yang membantu memperkuat gigi dan mencegah kerusakan. Selain itu, air liur juga mengandung zat antibakteri yang membantu mencegah infeksi dan kerusakan gigi.
2. Mencegah infeksi
Air liur mengandung zat antibakteri alami yang disebut lisozim. Lisozim dapat membunuh bakteri penyebab infeksi, seperti Streptococcus mutans, yang merupakan bakteri utama penyebab gigi berlubang.
3. Membantu pencernaan
Air liur mengandung enzim amilase yang membantu memecah karbohidrat dalam makanan menjadi gula sederhana. Gula sederhana ini kemudian dapat diserap oleh tubuh dan digunakan sebagai sumber energi.
4. Melumasi mulut
Air liur berfungsi sebagai pelumas alami untuk mulut. Dengan membasahi permukaan mulut, air liur membantu mencegah iritasi dan luka pada jaringan lunak di dalam mulut, seperti lidah, pipi, dan gusi.
5. Menjaga kelembapan mulut
Air liur berperan penting dalam menjaga kelembapan mulut. Rongga mulut yang lembap dapat mencegah timbulnya berbagai masalah mulut, seperti sariawan, bibir pecah-pecah, dan infeksi jamur.
Air liur mengandung mucin, yaitu glikoprotein yang dapat menyerap dan menahan air. Mucin membentuk lapisan pelindung pada permukaan mulut sehingga mulut tetap lembap dan terlindungi dari iritasi.
Selain itu, air liur juga menstimulasi produksi kolagen, protein yang penting untuk menjaga elastisitas dan kelembapan kulit. Dengan demikian, air liur membantu menjaga kesehatan dan kelembapan jaringan lunak di dalam mulut.
6. Membantu berbicara
Air liur berperan penting dalam membantu berbicara dengan jelas dan lancar. Air liur membantu melumasi lidah, bibir, dan pipi, sehingga memudahkan kita untuk mengucapkan kata-kata. Selain itu, air liur juga membantu membentuk rongga resonansi di dalam mulut, yang berperan dalam menghasilkan suara yang jelas dan nyaring.
Kekurangan air liur dapat menyebabkan kesulitan berbicara, seperti cadel atau suara yang serak. Hal ini karena lidah dan bibir menjadi kering dan lengket, sehingga sulit untuk bergerak dengan baik. Oleh karena itu, menjaga produksi air liur yang cukup sangat penting untuk menjaga kesehatan bicara.
7. Menjaga kesehatan gusi
Air liur berperan penting dalam menjaga kesehatan gusi dengan membersihkan sisa-sisa makanan dan bakteri dari permukaan gusi. Air liur juga mengandung zat antibakteri yang dapat mencegah infeksi gusi, seperti gingivitis dan periodontitis.
