Air memegang peranan penting bagi kehidupan tumbuhan dan hewan. Bagi tumbuhan, air berfungsi sebagai medium untuk fotosintesis, mengangkut nutrisi, dan menjaga turgiditas sel. Sementara bagi hewan, air berperan dalam mengatur suhu tubuh, melumasi sendi, dan membantu proses pencernaan.
Dokter Maya, seorang ahli gizi, mengatakan bahwa air putih sangat penting untuk kesehatan tubuh. “Air putih membantu mengatur suhu tubuh, melumasi sendi, dan membantu proses pencernaan,” katanya.
“Selain itu, air putih juga membantu menjaga kesehatan kulit dan rambut,” tambah Dokter Maya.
Air putih mengandung banyak mineral penting, seperti kalsium, magnesium, dan kalium. Mineral-mineral ini berperan penting dalam menjaga kesehatan tulang, otot, dan saraf.
1. Sebagai pelarut
Air merupakan pelarut yang sangat baik. Artinya, air dapat melarutkan berbagai zat, seperti mineral, garam, dan gula. Kemampuan air sebagai pelarut sangat penting bagi tumbuhan dan hewan, karena memungkinkan mereka untuk menyerap nutrisi dari lingkungannya.
Sebagai contoh, tumbuhan menyerap air dan mineral dari tanah melalui akarnya. Air kemudian digunakan untuk mengangkut mineral-mineral tersebut ke seluruh bagian tumbuhan. Demikian pula, hewan menyerap air dan nutrisi dari makanan dan minuman yang mereka konsumsi. Air kemudian digunakan untuk mengangkut nutrisi-nutrisi tersebut ke seluruh tubuh hewan.
2. Sebagai medium reaksi kimia
Air merupakan medium yang sangat baik untuk terjadinya reaksi kimia. Artinya, air dapat melarutkan zat-zat yang bereaksi dan menyediakan lingkungan yang sesuai untuk terjadinya reaksi kimia. Kemampuan air sebagai medium reaksi kimia sangat penting bagi tumbuhan dan hewan, karena memungkinkan mereka untuk melakukan berbagai proses metabolisme.
Sebagai contoh, tumbuhan menggunakan air sebagai medium untuk melakukan fotosintesis. Fotosintesis adalah reaksi kimia yang mengubah karbon dioksida dan air menjadi glukosa dan oksigen. Demikian pula, hewan menggunakan air sebagai medium untuk melakukan respirasi seluler. Respirasi seluler adalah reaksi kimia yang mengubah glukosa dan oksigen menjadi karbon dioksida dan air.
Sebagai pengangkut nutrisi
Air berperan penting dalam mengangkut nutrisi ke seluruh bagian tubuh tumbuhan dan hewan. Pada tumbuhan, air yang diserap oleh akar akan diangkut ke seluruh bagian tumbuhan melalui pembuluh xilem. Air tersebut membawa serta nutrisi-nutrisi yang terlarut di dalamnya, seperti nitrogen, fosfor, dan kalium. Nutrisi-nutrisi tersebut sangat penting untuk pertumbuhan dan perkembangan tumbuhan.
Pada hewan, air yang diserap dari makanan dan minuman akan diangkut ke seluruh tubuh melalui darah. Darah membawa serta nutrisi-nutrisi yang terlarut di dalamnya, seperti protein, karbohidrat, dan lemak. Nutrisi-nutrisi tersebut sangat penting untuk pertumbuhan, perkembangan, dan fungsi tubuh hewan.
3. Sebagai pengatur suhu tubuh
Air berperan penting dalam mengatur suhu tubuh tumbuhan dan hewan. Pada tumbuhan, air membantu mengatur suhu tubuh melalui proses penguapan. Ketika air menguap dari permukaan daun, tumbuhan akan kehilangan panas. Proses penguapan ini membantu tumbuhan untuk tetap dingin, terutama pada saat cuaca panas.
Pada hewan, air juga berperan penting dalam mengatur suhu tubuh. Hewan berkeringat untuk mengeluarkan panas dari tubuh. Keringat adalah air yang mengandung garam dan mineral. Ketika keringat menguap dari permukaan kulit, hewan akan kehilangan panas. Proses penguapan ini membantu hewan untuk tetap dingin, terutama pada saat cuaca panas.
4. Sebagai pelindung jaringan
Air berperan sebagai pelindung jaringan pada tumbuhan dan hewan. Pada tumbuhan, air membantu melindungi jaringan dari kerusakan mekanis dan kekeringan. Pada hewan, air membantu melindungi jaringan dari kerusakan mekanis, kekeringan, dan infeksi.
5. Sebagai pelumas sendi
Air berperan sebagai pelumas sendi pada hewan. Sendi adalah pertemuan antara dua atau lebih tulang. Air membantu mengurangi gesekan antara tulang-tulang tersebut, sehingga hewan dapat bergerak dengan lancar dan tanpa rasa sakit.
6. Sebagai bahan baku fotosintesis
Pada tumbuhan, air merupakan bahan baku utama untuk fotosintesis. Fotosintesis adalah proses yang dilakukan tumbuhan untuk menghasilkan makanannya sendiri. Dalam proses fotosintesis, tumbuhan menggunakan air, karbon dioksida, dan cahaya matahari untuk menghasilkan glukosa dan oksigen. Glukosa adalah sumber energi bagi tumbuhan, sedangkan oksigen dilepaskan ke atmosfer.
7. Sebagai habitat bagi banyak organisme
Air merupakan habitat bagi banyak organisme, baik tumbuhan maupun hewan. Organisme-organisme tersebut hidup di dalam air atau bergantung pada air untuk bertahan hidup. Misalnya, ikan, katak, dan tumbuhan air hidup di dalam air. Sementara itu, hewan-hewan yang hidup di darat, seperti harimau dan burung, juga membutuhkan air untuk minum dan mandi.
8. Sebagai sumber energi
Air merupakan sumber energi bagi beberapa organisme, seperti bakteri dan alga. Organisme-organisme tersebut dapat memanfaatkan energi dari air melalui proses yang disebut hidrolisis. Hidrolisis adalah reaksi kimia yang memecah molekul air menjadi hidrogen dan oksigen. Energi yang dilepaskan dari reaksi hidrolisis dapat digunakan oleh organisme tersebut untuk pertumbuhan dan perkembangan.
